もっと知りたいコンタクトレンズ･カラコン

コンタクトレンズの歴史は意外に古いのです。ご存知でしたか？

コンタクトレンズの原理は、イタリアが生んだ天才科学者にして芸術家でもある天才レオナルド・ダ・ヴィンチによって発見されたといわれています。ダ・ヴィンチは１５０８年にガラス球を半分に切ったものに水をはり、水面に顔をつけて外界を見た時に、目の屈折が変わり物の形が違って見えることを発見しました。コンタクトレンズの歴史はここから始まったのです。

ダ・ヴィンチによるコンタクトレンズの原理の発見から１３０年後、１６３７年にフランスで出版された古い書物にデカルトという人物の名前が記されています。書物によれば、デカルトは水を入れた筒の両端に湾曲したガラスを付けたものを目にかぶせて、屈折状態の変化を調べたそうです。そのため、今日使われているコンタクトレンズの創始者はデカルトであるとされているのです。

ダ・ヴィンチによる原理の発見から約４４０年後の１９４８年、ＰＭＭＡ（ポリチルメタクリレート樹脂）を素材とするハードコンタクトレンズの原型が作られました。その後、ハードコンタクトレンズでありながら、酸素を透過する素材が次々と開発され、現在主流の素材はシリコンとフッ素共重合体です。また１９６０年には、後にソフトコンタクトレンズの素材となるハイドロジェルが発明され、１９７１年アメリカで初めて製品化されたソフトコンタクトレンズが発売されました。